Yakitori de Calabaza con Mayonesa Japonesa

Para evitar los fallos más comunes, fíjate en el tamaño de los cubos de calabaza. Si son demasiado grandes, se quemarán por fuera antes de cocinarse por dentro; si son muy pequeños, se desharán al ensartarlos. Los de 2 cm son el punto justo. El marinado, con salsa de soja, mirin y aceite de sésamo, no solo da sabor, sino que ayuda a que la superficie caramelice mejor en la parrilla. Déjalo reposar al menos 20 minutos, removiendo de vez en cuando.

Un truco que marca la diferencia: remoja las brochetas de bambú en agua fría unos 15 minutos antes de usarlas. Así no se queman ni ahúman en la plancha. Al ensartar la calabaza, deja un pequeño espacio entre cubo y cubo para que el calor circule y se doren por todos lados.

La cocción es sencilla, pero requiere atención. Usa una plancha o parrilla bien caliente a fuego medio-alto. No las muevas constantemente; déjalas 2-3 minutos por cada lado antes de girarlas para que se marquen bien. En total, unos 8-10 minutos deberían bastar para que estén tiernas y con esos bordes caramelizados que buscas.

Para la mayonesa japonesa, mezcla bien la mayonesa con el vinagre de arroz, el azúcar y un toque de salsa de soja. El azúcar no es opcional; es lo que le da ese punto ligeramente dulce y auténtico. Prepárala con antelación y resérvala en la nevera; el frío ayuda a que los sabores se integren.

Si no tienes mirin, puedes sustituirlo por una cucharada de vino blanco dulce o incluso por un poco de sake con una pizca de azúcar. Y si la calabaza te queda un poco blanda después de asarla, no pasa nada; la textura tierna contrasta muy bien con la salsa cremosa. Sírvelas al momento, con las semillas de sésamo y el cebollino, para que estén en su punto.