Brochetas japonesas de pollo marinadas en salsa teriyaki casera

El yakitori es un plato tradicional japonés que consiste en brochetas de pollo a la parrilla, típicamente marinadas en una salsa dulce y salada llamada tare. Este plato tiene sus raíces en la cocina callejera de Japón, donde se prepara en pequeños puestos especializados llamados yakitori-ya. La palabra 'yakitori' literalmente significa 'pollo a la parrilla', aunque hoy en día también puede incluir otras carnes y verduras.
El sabor característico del yakitori proviene de la combinación perfecta entre la carne jugosa de pollo y la salsa teriyaki, que ofrece un equilibrio entre lo dulce, lo salado y lo umami. La textura del pollo debe quedar tierna por dentro y ligeramente caramelizada por fuera, con esa capa brillante y pegajosa que caracteriza a la salsa teriyaki bien reducida.
Para preparar un yakitori auténtico, es fundamental utilizar brochetas de bambú y remojarlas previamente en agua para evitar que se quemen durante la cocción. La técnica de cocción también es importante: se debe cocinar a fuego medio-alto, girando las brochetas con frecuencia para lograr una cocción uniforme y evitar que la salsa se queme.
La presentación tradicional del yakitori es sencilla pero elegante. Se sirven las brochetas sobre una tabla de madera o plato plano, espolvoreadas con semillas de sésamo tostadas y acompañadas de gajos de limón. En Japón, es común servirlo con una guarnición de repollo rallado para refrescar el paladar entre bocado y bocado.
Este plato es perfecto para compartir en reuniones informales, ya que se come directamente de la brocheta. La combinación de sabores es tan adictiva que es difícil comer solo una brocheta. Además, la versatilidad del yakitori permite adaptarlo a diferentes gustos, añadiendo verduras como pimientos, cebollas o champiñones entre los trozos de pollo.
Para una experiencia completa, recomiendo servir el yakitori recién hecho, cuando la salsa todavía está caliente y pegajosa. El contraste entre la carne jugosa y la salsa caramelizada crea una experiencia sensorial que transporta directamente a las calles de Tokio.
Sustituye el pollo por una mezcla de champiñones, pimientos, cebolla y calabacín para una versión vegetariana.
Añade 1-2 cucharaditas de pasta de chile o copos de chile a la salsa teriyaki para darle un toque picante.
Utiliza muslos de pollo en lugar de pechuga para una textura más jugosa y sabrosa.
Guarda las brochetas cocinadas en un recipiente hermético en el refrigerador. Recalienta en el horno a 180°C durante 5-7 minutos o en la plancha hasta que estén calientes.
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