Ensalada picante de papaya verde con un toque tailandés
La Som Tam es una de las ensaladas más icónicas de la cocina tailandesa, originaria de la región de Isan en el noreste de Tailandia. Esta preparación vibrante combina la frescura de la papaya verde con el equilibrio perfecto entre lo dulce, lo salado, lo ácido y lo picante, creando una explosión de sabores que despierta todos los sentidos. Tradicionalmente se prepara en un mortero de piedra, donde los ingredientes se machacan suavemente para liberar sus aromas y mezclarse de manera uniforme.
La textura crujiente de la papaya verde se complementa con la suavidad de los tomates cherry y el toque terroso de los cacahuetes tostados. El aderezo, hecho con jugo de lima, salsa de pescado (o salsa de soja para versión vegetariana), azúcar de palma y chiles, crea una sinfonía de sabores que es característica de la cocina tailandesa. Cada bocado ofrece una experiencia sensorial única que va desde el picante inicial hasta el refrescante final cítrico.
Esta ensalada es perfecta para los días calurosos, ya que es ligera, refrescante y estimula el apetito. Su preparación es rápida y sencilla, pero requiere atención al equilibrio de sabores, que es fundamental en la cocina tailandesa. La Som Tam se sirve tradicionalmente como acompañamiento de carnes a la parrilla o arroz glutinoso, pero también puede disfrutarse como plato principal ligero.
Para la presentación, se recomienda servir la ensalada en un plato hondo o bol, decorando con hojas de cilantro fresco, rodajas de lima y cacahuetes enteros. La combinación de colores verdes, rojos y marrones crea una presentación visualmente atractiva que anticipa la experiencia gustativa. Es importante servirla inmediatamente después de prepararla para mantener la textura crujiente de la papaya.
En Tailandia, la Som Tam varía según la región: en el norte suele ser más picante, mientras que en Bangkok a menudo se endulza más. Esta versión busca un equilibrio accesible para el paladar occidental sin perder la esencia auténtica del plato. La ensalada también es conocida por sus propiedades digestivas, ya que la papaya verde contiene enzimas que ayudan a la digestión.
Un consejo importante es ajustar el nivel de picante según las preferencias personales, comenzando con menos chiles y añadiendo más si se desea. La calidad de los ingredientes frescos es clave para el éxito de esta ensalada, especialmente la papaya verde que debe estar firme y crujiente. La Som Tam no solo es deliciosa, sino también una opción saludable y baja en calorías.
Sustituye la papaya verde por mango verde rallado para una versión más dulce y ácida.
Añade 200g de camarones a la parrilla, pollo desmenuzado o tofu frito para convertirla en plato principal.
Omite los chiles y añade un poco de pimienta negra para mantener el sabor sin el picante.
Guardar en un recipiente hermético en el refrigerador. La textura de la papaya se ablandará con el tiempo, por lo que se recomienda consumir el mismo día de su preparación.
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