Sopa Sichuan de Calamar con Pepino

Lo primero que conviene ajustar es la potencia de la pasta de chile doubanjiang. Si no la conoces, empieza con una cucharada y añade más al final. Es muy salada y picante, así que prueba el caldo antes de añadir sal.

El punto más delicado es el calamar. Se añade al final y solo necesita 2-3 minutos en el caldo hirviendo. Cuando se vuelva opaco y firme al tacto, está listo. Si lo cueces más, se pondrá gomoso.

Para el sofrito de especias, calienta el aceite a fuego medio. Fríe la pasta de chile un minuto hasta que huela bien, luego añade el ajo y el jengibre. Si se queman, amargarán el caldo.

El pepino y la cebolla van después, para que se cocinen pero queden con un punto crujiente. 3-4 minutos son suficientes. Si los prefieres más tiernos, déjalos un poco más.

Si no encuentras pimienta de Sichuan, puedes omitirla o usar una mezcla de pimienta negra y un toque de anís estrellado, aunque el hormigueo característico se perderá. El aceite de sésamo tostado al servir no es decorativo: aporta un aroma a nuez que redondea muy bien los sabores picantes.

Sirve la sopa enseguida. Si sobra, recalienta solo el caldo y añade el calamar y el pepino al final, para que no se pasen. El calamar recalentado siempre queda más duro.