El arte de preparar el té verde más popular de Japón
El té Sencha es el té verde más consumido en Japón, representando aproximadamente el 80% de la producción nacional. Originario de la región de Uji, cerca de Kioto, este té se caracteriza por su proceso de cultivo a pleno sol, lo que le confiere un sabor más robusto y rico en nutrientes que otros tés verdes como el Gyokuro. La palabra 'sencha' significa literalmente 'té infusionado', refiriéndose al método tradicional de preparación donde las hojas se sumergen en agua caliente.
El sabor del Sencha es un equilibrio perfecto entre dulzura vegetal, umami y un ligero amargor refrescante. Presenta notas de hierba fresca, espinacas y algas marinas, con un final limpio y persistente en el paladar. Su color es un verde brillante y transparente, evocando la esencia de la primavera japonesa. La textura es suave pero con cuerpo, dejando una sensación aterciopelada en la boca.
La preparación del Sencha es un ritual en sí mismo, donde la temperatura del agua y el tiempo de infusión son cruciales. A diferencia de otros tés, el Sencha requiere agua a una temperatura más baja (70-80°C) para evitar que se liberen demasiados taninos, lo que resultaría en un sabor excesivamente amargo. Este cuidado en la preparación preserva las catequinas y la L-teanina, compuestos responsables de sus beneficios para la salud.
Para servir el té Sencha de manera tradicional, se utiliza una tetera de cerámica o hierro fundido (kyusu) y tazas pequeñas sin asas (yunomi). Se recomienda servir primero un poco en cada taza para igualar la concentración, luego llenarlas alternativamente. La presentación debe ser sencilla y elegante, destacando el color verde esmeralda del líquido contra la blancura de la porcelana.
Este té es perfecto para momentos de reflexión, meditación o simplemente para disfrutar de una pausa tranquila durante el día. Su contenido moderado de cafeína proporciona un estímulo suave sin la ansiedad asociada con el café, mientras que sus antioxidantes ofrecen numerosos beneficios para la salud cardiovascular y el sistema inmunológico.
El Sencha de mayor calidad proviene de la primera cosecha de primavera (ichibancha), cuyas hojas jóvenes son más tiernas y ricas en nutrientes. Al seleccionar el té, busque hojas de color verde intenso, bien enrolladas y con un aroma fresco a hierba recién cortada. Guarde el té en un recipiente hermético, lejos de la luz, el calor y los olores fuertes para preservar su frescura.
Prepare el té normalmente, luego déjelo enfriar a temperatura ambiente y refrigere. Sirva con hielo y una rodaja de limón para un refresco veraniego.
Añada 2-3 rodajas finas de jengibre fresco durante la infusión para un toque picante y digestivo.
Mezcle 1/2 cucharadita de matcha con el Sencha antes de infusionar para un color más intenso y sabor más cremoso.
Guarde las hojas de té Sencha en un recipiente hermético, opaco y alejado de la luz, calor, humedad y olores fuertes. Consumir preferentemente dentro de los 6 meses para máxima frescura.
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